En contra de lo que las guías turísticas parecen indicar, no sólo de Turín vive el Piamonte. Prueba de ello es la interesante localidad de Alessandria. Aunque fue diseñada con fines defensivos, lo cierto es que en la actualidad atesora palacios e interesantes edificios del siglo XVIII.

Sin ir más lejos, su monumento más emblemático es la Cittadella, un magnífico fuerte que corresponde a este período. Proyectado por Ignazio Bertola (arquitecto militar de los Saboya), su eficacia sólo era equiparable a la de la fortaleza de París. Sus dependencias, dispuestas sobre una planta con forma de estrella y circundada por seis bastiones y fosos, fue testigo del cautiverio de Giuseppe Garibaldi en 1867.

En cualquier caso, el centro simbólico de Alessandria es Piazza della Libertà, donde pueden admirarse edificios como el Palazzo Ghilini (una construcción de factura barroca proyectada por Benedetto Alfieri) o el Palazzo Cuttica di Casine (erigido a finales del siglo XVII para la familia Cuttica, que se vería obligada a venderlo para saldar sus deudas de juego).

Ahora bien, éstos no son los únicos ejemplos destacados de arquitectura palaciega, apartado en el que también habría que hacerse eco del Palazzo Municipale (o Palazzo Rosso, como se conoce entre los lugareños) o el Palazzo del Presidio Militare. Allí, en la equina con Via Migliara, el recién llegado podrá ver uno de los cien cañones que fueron donados a Alessandria en 1856.

El abanico de palacios nobiliarios se completa con las construcciones de salpican los alrededores de Piazza Matteoti, con edificios como los de Prati di Rovagnasco, Conzani, Prati Capriata, dal Pozo, Figorolo di Gropello y Sambuy, todos ellos del siglo XVIII y situados en torno al Arco Trionfale.

Y por lo que atañe a la arquitectura religiosa, no hay que perderse la Catedral nueva (1875), en cuyo interior se conserva un icono bizantino de la Madonna dell’Uscetto, la iglesia de Santa Maria del Carmine, de estilo gótico, y la iglesia de Santa Maria del Castello, ubicada en Piazza Guasco y considerada como la más importante de esta localidad.

Foto vía: Italian Cook

¿Quién puede resistirse a la encantadora estampa que acompaña este post, rodeada de verde, poseedora de interesantes construcciones y con una intensa y oscura historia a sus espaldas? Para disfrutar de todos estos reclamos, sólo hace falta acercarse hasta la región de Liguria.

Más concretamente, este paraje corresponde a la idílica población de Triora, un lugar poco conocido pero que, pese a todo, hará las delicias del visitante.

Para llegar hasta allí, hay que reseguir unos 20 km con una fuerte pendiente, tomando un autobús desde la cercana población de Taggia.

Una vez en Triora, conviene que el viajero descubra algunos detalles acerca de la historia de esta localidad. Hace más de cuatro siglos, durante una despiadada caza de brujas, una treintena de mujeres acusadas de tener trato con el diablo fueron encarceladas en prisiones de Génova. La decisión fue adoptada por el comisario especial de la República Giulio Scribani, quien también ordenó torturar a parte de las detenidas. En cualquier caso, éstas corrieron mejor suerte que 12 de sus compañeras, quienes fueron condenadas a morir en la hoguera entre 1587 y 1589.

Para conocer un poco más acerca de este truculento episodio, se aconseja recorrer el Museo Regional Etnográfico y de la Brujería (atención: si se visita en invierno de lunes a viernes, únicamente abre sus puertas por la tarde, de las 14.30 h a las 18.00 h, aproximadamente)

Por todo ello, a Triora se le conoce como el “pueblo de las brujas“. A este sobrenombre también contribuye el paisaje que lo circunda, caracterizado por la persistente neblina alpina que aporta un halo de misterio. Asimismo, también hacen su aportación a la causa las recoletas y estrechas callejuelas medievales que serpean por la villa.

En cualquier caso, desde el punto de vista arquitectónico, su principal reclamo es la iglesia de San Bernardino, construida en el siglo XV. Por último, no hay que perderse la Cabotina, el lugar donde presuntamente moraban las brujas.

Foto vía: Visit Italy

En esta ocasión, la visita recomendada llevará al viajero hasta la siempre sugerente Vicenza, en la región del Veneto, donde le aguarda una construcción tan sencilla como hermosa: el santuario della Madonna di Monte Berico.

Dedicado a la patrona de la ciudad, este enclave es un concurrido escenario al que acude un buen número de peregrinos y, por supuesto, de turistas.

Situado en Piazzale della Vittoria, este hermoso recinto religioso ofrece dos maneras de llegar hasta allí: a través de los pórticos de Viale X Giugno o bien tomando la escalinata que conduce a su entrada.

El bonito arco delle Scalette (en Piazzale Fraccon), es obra de uno de los arquitectos más prestigiosos del siglo XVI en Italia: Andrea Palladio (1508-1580). Sin embargo, el maestro falleció antes de verlo concluido. Después de salvar los 192 escalones, se alcanza una plazoleta desde la que el recién llegado podrá disfrutar de unas magníficas vistas panorámicas. Flanqueando la escalinata, se erigen los Portici (pórticos), que llevan la firma de Francesco Muttoni, quien los proyectó en 1745. En cualquier caso, su ejecución (acaecida tres años después) es póstuma.

Delante de la fachada norte, merece la pena dedicar un momento a contemplar los magníficos 360 m de balaustrada que embellecen la ya citada Piazzale della Vittoria.

El santuario fue construido en tan sólo tres meses, tras las apariciones de la Virgen a Vincenza Pasini en una época en la que la peste azotaba la zona. Justo después de que finalizaran las obras, en 1428, la epidemia concluyó. Aunque en sus orígenes esta estructura era de estilo gótico, en una ampliación posterior (acometida entre 1688 y 1703), se añadieron numerosos elementos barrocos, como es el caso de su preciosa fachada.

Ya en su interior, no hay que perderse una escultura gótica de la Virgen de Monte Berico y, por supuesto, la “Cena de Jesús con San Gregorio Magno“, realizada por Paolo Veronese.

Foto vía: Red Cloud 80

Hacía ya demasiadas semanas que Sobre Italia no se acercaba hasta la región del Lazio, donde se enmarca la magnífica Roma. Para ello, la propuesta de hoy se acerca hasta uno de los monumentos más bellos que dejó el Renacimiento en la Ciudad Eterna: la iglesia de San Pietro in Montorio. Ésta acoge uno de los trabajos más conocidos de Bramante: su célebre “tempietto“.

Fundada en el medievo cerca del lugar donde presuntamente fue crucificado San Pedro, esta construcción sufrió una importante transformación en el siglo XV por orden de la reina Isabel la Católica.

La fachada recoge los cánones estéticos de este floreciente período artístico, en los que predominaban las formas geométricas austeras y limpias, que bebían directamente de la arquitectura grecorromana clásica. Su única nave termina en un ábside de gran profundidad que, en otro tiempo, mostraba la “Transfiguración” de Rafael, que actualmente puede admirarse en la basílica de San Pedro del Vaticano.

La decoración de las dos capillas laterales corrió a cargo de los discípulos de Miguel Ángel. En cuanto a la parte izquierda, ésta lleva la firma de Daniele da Volterra, quien también realizó el retablo de la altar. En cuanto a la capilla de la derecha, se trata de una obra de Vasari. Ya sea por vanidad o por afán de pasar a la posteridad, el artista incorporó también su autrorretrato (de negro, a mano izquierda).

En cualquier caso, su mayor atractivo es el “tempietto” (sito en el patio), culminado en 1502 y considerado como el primer edificio verdaderamente renacentista de Roma. Uno de los elementos arquitectónicos más remarcables se halla en el exterior. Concretamente, conviene prestar atención a la hermosa balaustrada que remata el tambor del templo.

Información práctica sobre la iglesia de San Pietro in Montorio:

• Dirección: Piazza di San Pietro in Montorio, s/n, Roma.
• Cómo llegar: se puede acceder en autobús (línea 41 al Ganicolo).
• Horario: abierta de las 08.30 h a las 12.00 h y de las 16.00 a las 18.00 h.

Foto vía: Universidad Politécnica de Valencia

Aunque muy poco le queda ya a la temporada de esquí, vale la pena apurar los últimos cartuchos. Para ello, este post regresa al Valle de Aosta, sin duda una de las mecas para los amantes del esquí y la nieve en Italia.

En concreto, el destino propuesto es Gressoney-la-Trinité, uno de los lugares más concurridos para quienes deseen disfrutar del turismo alpino. Además, los aficionados a la historia también podrán gozar de otros alicientes, tales como algunos testimonios de la tradición walser, los antiguos habitantes de la zona.

Esta población se despliega en el valle de Lys, surcado por un torrente que se salva cruzando diversos puentes originarios de la época romana. La cima más elevada corresponde al hermoso valle de Lyskamm (en la imagen), desde donde se goza de una vista sobrecogedora.

Por otro lado, el valle de Lys está salpicado de cascadas y pequeños pueblecitos desparramados por las tierras en las qeu la reina Margherita de Saboya ordenó construir un castillo. En la actualidad, éste puede visitarse de las 09.00 h a las 19.00 h en primavera y verano, y de las 09.00 h  las 12.00 h y de las 15.00 h a 18.00 h el resto del año. El recién llegado no debe sorprenderse de las numerosas residencias nobles que contrastan con las austeras construcciones de montaña, ya las primeras correspondían al séquito que acompañaba a la reina.

Las dos localidades más importantes del valle son Gressoney-la-Trinité y Grassoney-Saint-Jean. Muchos de los lugareños se decidan al comercio, tal y como hacían los antiguos walser. Éstos cruzaban los Alpes para vender sus mercancías en el corazón de Europa. Si se visita la zona en San Juan, el viajero todavía podrá contemplar los trajes típicos de este pueblo.

Por último, cabe recordar que, desde Gressoney-la-Trinité, arrancan las principales estaciones de esquí para ambas laderas: Bettaforca, Passo dei Salati, Punta Indren y Stafal.

Foto vía: Rushhour Blogosfere

Quienes decidan descubrir la encantadora ciudad toscana de Arezzo, escenario de la oscarizada “La vida es bella”, no pueden dejar de conocer la vecina Cortona, una cautivadora población de aire medieval desde la que se atisba el lago Trasimeno y que, por descontado, maravillará al viajero.

Para llegar hasta allí, lo más recomendable es tomar un bus desde Arezzo, ya que la correspondiente estación de tren queda bastante alejada de Cortona. En el momento de acceder a ella, hay que salvar 5 km de una tortuosa carretera. No obstante, las vistas que brinda esta población justifican el desplazamiento.

Una de las principales señas de identidad de esta población son sus empinadas callejuelas, que se despliegan en torno a un núcleo histórico que se recorre fácilmente a pie. En cualquier caso, hay que tener presente que los edificios más importantes de la ciudad se localizan sobre todo en la zona este.

Uno de los más representativos es el magnífico Palazzo Comunale (en la foto), que se alza en Piazza della Repubblica. A pesar de que es originario del siglo XIII, la imponente torre que lo preside es fruto de una ampliación acometida en el siglo XVI. Prosiguiendo el recorrido hacia el norte, se alcanza Piazza Signorelli, que alberga el Palazzo Pretorio (siglo XII). Sus dependencias dan cabida al Museo dell’Accademia Etrusca, dedicado a la civilización que, allá por el siglo VIII a.C., habitó la zona.

En via Maffei, se halla la iglesia de San Francisco, construida en el ecuador del siglo XIII. En ella descansan los restos del pintor Luca Signorelli y del monje franciscano Fray Elías, ambos hijos de la localidad. Cerca de allí, puede admirarse la iglesia de Santa Margherita, reconstruida en el siglo XIX, y un poco más arriba, la Fortezza Medicea, erigida en el siglo XVI por Laparelli. En sus alrededores, se distinguen la antiguas murallas etruscas y romanas.

Finalmente, cabe reseñar la iglesia de Santa Maria delle Grazie al Calcinaio, de factura renacentista y construida por Francesco di Giorgio Martini.

Foto vía: Cèlia Roca

Un día más, Sobre Italia regresa al espectacular Valle de Aosta. Y en concreto, a la población que le da nombre, Aosta, para explorar sus encantadora inmediaciones, disfrutar de sus inolvidables paisajes alpinos y, por qué no, apurar los últimos compases de la temporada de esquí.

La primera parada del viaje tiene como escenario el pequeño pueblo de Saint-Martin-de-Corléans (en la foto), que acoge un gran yacimiento megalítico que data del III milenio a.C., y que hacía las veces de centro religioso y de cementerio. En él se han hallado tótems, estelas antropomorfas, menhires y diversos túmulos. Por otro lado, no está de más recorrer el casco urbano de este municipio, que se enmarca en un privilegiado entorno de montaña.

Al norte de Aosta, la región de la Consolata ofrece otro aliciente para los amantes de la historia: una villa romana suburbana fechada a finales del período republicano (previo a la época imperial). Ésta conserva mosaicos ornados con motivos geométricos. A su vez, en Quart, el viajero podrá visitar una necrópolis del neolítico.

A 50 km de Aosta, se encuentra la siguiente parada del recorrido: Breuil-Cervina, un referente para quienes disfruten de los deportes de invierno. De hecho, sus instalaciones cuentan con 250 km de pistas de esquí, que se despliegan por el Plateau Rosa, Fürggen, Plain Maison y Ventina. Asimismo, en verano se puede practicar el golf en su campo de nueve hoyos. Originariamente, este lugar era conocido con el nombre de Breuil, un paso de contrabandistas sito a 2.000 m de altura y vigilado por el Cervino.

Otras poblaciones interesantes son Champoluc, Brusson, Saint-Jacques o Antagnod. En ésta última, que ofrece unas maravillosas vistas al monte Rosa, abre sus puertas la estación Monterosa Sky, un compeljo que une el valle de Ayas con el de Gressoney, desde el que es posible completar un descenso inolvidable sobre los esquíes.

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Foto vía: VMV

Llega el turno de los deliciosos sabores del sur. Concretamente, de la región de Basilicata, de donde es originaria la receta del día: una riquísima “peperonata con carne di maiale” (o cerdo con pimientos).

Tal y como exige la tradición culinaria italiana más ortodoxa, se trata de una receta basada en ingredientes sencillos y muy fácil de preparar, que puede servirse acompañada de puré de patatas o bien mezclada con pastas cortas (500 g suelen ser suficientes).

Veamos entonces las indicaciones para elaborar esta delicia de la cocina de Italia.

Ingredientes (para 8 personas)

• 1,5 kg de lomo de cerdo u otro corte de la pata, cortado en rodajas de 5 mm y sin grasa
• 250 ml de agua
• 125 ml de aceite de maíz
• 2 pimientos rojos y 2 pimientos amarillos sin el corazón y sin semillas, troceados en cuadrados de 2,5 cm
• 2 cebollas cortadas en mitades y, a continuación, en rodajas finas
• 2 dientes de ajo grandes bien picados
• 2 cucharadas de vinagre de vino tinto
• 2 cucharaditas de romero fresco picado, o bien 1/2 cucharadita de romero seco
• 1 cucharadita de sal
• una pizca de pimienta negra recién molida

Elaboración

· En primer lugar, cortar la carne de cerdo en tiras de aproximadamente 1 cm de ancho por 5 cm de largo.

· Calentar la mitad del aceite en una sartén honda y añadir la cebolla y el ajo. Saltear a fuego medio durante 4 minutos, hasta que la cebolla se transparente. Incorporar el cerdo y avivar la llama al máximo. Freír rápidamente durante unos 5 minutos y remover frecuentemente, hasta que se evapore el exceso de líquido de la carne.

· Bajar la intensidad de la llama y añadir el vinagre. Saltear unos 2 minutos hasta que el vinagre se evapore. A continuación, incorporar el romero y 250 ml de agua.

· Cubrir la cacerola y remover hasta que la carne esté tierna, revolviendo de vez en cuando y añadiendo más agua si es preciso, para evitar que la carne quede seca. Dependiendo de la calidad de la carne, el proceso puede tomar entre 15 y 45 minutos. Salpimentar.

· Entretanto, calentar el resto del aceite en otra sartén. Añadir los pimeintos y cocinar durante un cuarto de hora, hasta que estén tiernos.

· Agregar los pimientos a la sartén con la carne, mezclar bien y servir de inmediato.

Foto vía: La Cucina di Susana

A pesar de que la sombra de Bolonia es alargada —en parte, por ser la capital de la región de Emilia-Romagna y por albergar la universidad más antigua de Europa—, quienes visiten la zona no deberían dejar en el tintero la maravillosa ciudad de Parma. A pesar de que debe su fama por encima de todo a su prestigioso jamón, esta localidad presenta muchos alicientes desde el punto de vista arquitectónico.

A la cabeza, se hallan su fascinante Duomo del siglo XII y, por supuesto, el Baptisterio anejo, cuyas obras de construcción concluyeron en 1260, tras 64 años de arduo trabajo. De planta octogonal, consta de tres pórticos y está revestido de mármol rosa de Verona.

Otro lugar que no debe dejar de descubrirse es el Palazzo della Pilotta, erigido en ladrillo por la familia Farnese para uso residencial. En efecto, el papa Pablo III (Alessandro Farnese) ordenó erigir el edificio para regalárselo a su hijo. Sin embargo, la muerte del destinatario provocó que quedara inconcluso.

Caminando por Via Garibaldi, se llega al número 15, donde abre las puertas el Palazzo di Reserva (hoy sede del Museo Civico Glauco-Lombardi). Unos metros más allá, el recién llegado se topará con el señorial teatro Regio, un soberbio centro operístico, y cruzando la calle, la bella iglesia de Santa Maria della Steccata (en la imagen). Del siglo XVI, este hermoso templo renacentista destaca por su planta de cruz griega.

A espaldas a la iglesia, se halla Piazza Garibaldi, donde se eleva el Palazzo del Governatore. Con una llamativa fachada de color mostaza, descuella por el enorme reloj de sol que la preside.

Finalmente, no hay que despedirse de Parma sin antes haber paseado por el maravilloso Parco Ducale. En el extremo norte del parque, el viajero podrá admirar el Palazzo Ducale del Giardino, realizado por Boscoli para Ottaviano Farnese y ampliado posteriormente.

Si da tiempo, en sus inmediaciones también se puede visitar la cartuja de Parma y el castillo de Torrechiara.

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Foto vía: Cèlia Roca

Nadie debería caer en el error de que la región del Piamonte es un destino turístico válido en invierno. Nada más lejos de la realidad: además de su siempre interesante capital, la laboriosa Turín, este rincón del norte de Italia presenta otros muchos alicientes, como la pequeña ciudad de Alba.

Uno de sus mayores reclamos son sus bellas muestras de arquitectura renacentista. Una de ellas se halla en el número 4 de la Via Vittorio Emmanuele. Se trata de un bajorrelieve del siglo XVI en que aparece representado San Jorge.

Asimismo, el número 11 da cabida a la Casa Fontana, en la que se puede contemplar un friso del siglo XV. A su vez, ya en el número 16, abren sus puertas el Palazzo Belli y el Palazzo Serralunga, que descuella por un portón del siglo XVI.

No obstante, desde el punto de vista de su patrimonio monumental, la joya de la corona no es otra que su catedral o Duomo, erigida a finales del siglo XV en honor a San Lorenzo. Aunque sufrió modificaciones a posteriori (especialmente en el transcurso de los siglos XVI y XVII), su aspecto actual responde más bien al estilo gótico. Además de admirar su precioso campanario del siglo XIII, no hay que perderse, ya en su interior, un magnífico coro de madera del siglo XVI, rubricado por Bernardino Fossati.

Otros puntos de interés son la torre Astesiana, la loggia dei Mercanti y la torre Mozza, todas ellas en Via Cavour. No muy lejos, en Piazza Pertinace, también conviene dedicar unos minutos a la Casa Diretti, del siglo XV. Ya en la parte opuesta a la plaza, aguarda la parroquial de San Giovanni. Y por supuesto, antes de partir, no hay que pasar por alto la iglesia de Santa Maria Maddalena, de factura barroca.

Un buen momento para acercarse hasta Alba es el mes de octubre, ya que este período coincide con las fiestas delle Cento Torri y el Palio degli Asini (de los burros).

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Foto vía: Paradox Place